第3章 画眉与七条人命(第3/3 页)

系自己合法购得，并对沈秀遭遇的一切悲剧毫不知情。然而，当被问及卖主的具体信息时，李吉却支支吾吾，闪烁其辞，这更加引起了大理寺卿的怀疑，决定施以重刑逼问实情。

酷刑之下，李吉终究难忍剧痛，含泪被迫承认罪行，旋即被判决斩首示众，成为此案看似终结的注脚。

谜团并未就此解开，那只原本属于张公手中的画眉，为何会辗转落入李吉之手？原来，在张公窃鸟潜逃的途中，不巧与途经海宁郡来京做买卖的李吉相遇。

他正忙于筹备给京城权贵的礼品，然而挑选什么却成了他的一大难题。正当他焦头烂额之际，目光不经意地扫过张公手中的画眉，那鸟儿羽毛鲜亮，鸣声悠扬，显然不是寻常之物。他心中一动，立刻叫住了张公，表示愿意高价收购这只画眉。

此时的张公，正为手中的这只“烫手山芋”犯愁。他原本只是想偷走这鸟换些钱财，却不料事情发展得如此出乎意料。见有人愿意接手，他心中大喜，当即开出五两银子的高价。李吉并未还价，爽快地支付了银子，将画眉带回了京城。

他原本打算用这只画眉作为贿赂，讨好官员，以便在商界畅通无阻。然而，事情并未如他所愿。就在他筹划着如何利用这只画眉时，自己却莫名其妙地丢了性命。这突如其来的变故，让所有人都感到震惊和不解。李吉的死因成了一个谜团，而那只画眉也似乎成了不祥之物，让人不寒而栗。

好在李吉当时并非孤身一人，身边还有两位挚友相伴。他们得知李吉的离奇死亡后，心中充满了悲痛与愤怒，决定亲自前往海宁郡，寻找当初出售画眉的张公，为李吉讨回公道。

两人历经千辛万苦，终于在海宁郡打听到了张公的住处。他们小心翼翼地分工合作，一人负责望风，另一人则迅速前往县衙报案。官府得知此事后，立即派出衙役将张公拘传至堂前。

面对官府的审问，张公一开始还坚称自己无辜，没有杀人。然而，官员们观察到他神色慌张，显然心中有鬼。于是，他们决定对张公动用大刑，以逼其说出真相。

在严酷的拷打之下，张公终于无法忍受，只得将实情全盘托出。他承认了自己因为一时贪念而偷走了沈秀的画眉，并在争执中失手杀死了沈秀。随后，他带着衙役前往城外郊区，找到了自己当初匆忙扔进树洞中的人头。

至此，沈秀案似乎已尘埃落定，然而，令人费解的是，既然沈秀的人头已被张公扔进树洞，那么在荷花池边出现的人头又是何

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